Edgar Degas - Bailarinas de ballet

Posted by : Lothar Rodríguez miércoles, 3 de junio de 2026

La Estrella, de , pintada entre 1879 y 1881 (Instituto de Arte de Chicago).

Desde los Girasoles de Vincent van Gogh hasta los Nenúfares de Claude Monet y los gloriosos Atardeceres de J.M.W. Turner, encontramos a innumerables grandes artistas a lo largo de la historia que se han convertido en sinónimo de un tema en particular en sus pinturas.

Incluso cuando su obra es sumamente variada o prolífica (por ejemplo, en el caso de Van Gogh, con más de 800 cuadros, y en el de Monet, ¡cerca de 2000!), siempre hay momentos clave en la vida de un artista en los que se especializa en un nicho concreto y se asegura un lugar permanente en la historia del arte.

Y para Edgar Degas, ese tema eran los bailarines de ballet.

Pero, dicho sea de paso, el Ballet nunca fue el lugar ideal para Degas en lo que respecta a sus ideales artísticos originales.

De hecho, en su juventud, al comienzo de su carrera, la única ambición de Degas era seguir los pasos de figuras como Jean Ingres o Jacques Louis David y convertirse en un gran pintor de historia.

Por lo tanto, su obra temprana está firmemente arraigada en la tradición académica, y lo encontramos dedicando numerosos dibujos al estudio de obras de sus ídolos renacentistas como Miguel Ángel y Rafael.

Así pues, no fue hasta la década de 1860 —cuando el artista tenía entre veinticinco y treinta años— que Degas comenzó a considerar la posibilidad de que su destino estuviera fuera de los límites de la tradición artística.

Por ello, poco a poco empezó a centrar su atención en escenas más contemporáneas, como las carreras de caballos, los cafés o las noches en el teatro… todo lo cual lo acercaba cada vez más a un estilo artístico que pronto se conocería como «impresionismo» (¡a pesar de que Degas odiaba este término!).

Y a principios de la década de 1870, sus frecuentes visitas al teatro lo llevaron a centrar su atención exclusivamente en las bailarinas por primera vez. Aunque incluso entonces, quizás desconocía que esto se convertiría en una parte tan fundamental de su legado artístico.

Bailarinas azules (detalle) - Museo Pushkin, Moscú, Rusia

Una de las primeras pinturas de bailarinas de Degas, de 1871.

Sin embargo, en los años venideros, estas bailarinas no solo demostrarían ser algunas de sus mejores obras en términos de calidad pictórica, sino que también se convertirían, con diferencia, en su tema más prolífico como artista.

Si bien produjo aproximadamente 3000 obras de arte a lo largo de su vida (incluyendo pinturas, pasteles, dibujos y esculturas), se cree que al menos la mitad de ellas representan a bailarinas, abarcando todo el espectro de la interpretación: desde la fuerza y la espontaneidad de las bailarinas en el escenario, hasta la presión de los ensayos, pasando por conmovedores momentos entre bastidores, cuando parece que las bailarinas no son conscientes de la presencia del artista.

La clase de baile - 1874 - (Museo Metropolitano de Arte, Nueva York)

L’Etoile (La Estrella) - 1878

Y, en cierto modo, esta manera de ser un «observador» en lugar de un «participante» era precisamente como a Degas le gustaban las cosas.

Según todos los testimonios, no era el hombre más sociable; tenía un temperamento reservado e introvertido que podía manifestarse externamente como brusquedad o incluso grosería en compañía equivocada.

(O incluso en buena compañía, pues solía ser tan crítico con sus colegas que, en sus últimos años, dijo de él: «¡Qué personaje era ese Degas! Todos sus amigos tuvieron que abandonarlo; yo fui de los últimos en irme, pero ni siquiera yo pude quedarme hasta el final»).

Dos bailarinas 1893 - 1898

Pero si bien nada podía cambiar su temperamento ni su espíritu tradicionalista, la maravillosa variedad que encontramos en sus pinturas de bailarinas es prueba suficiente de que Degas era, a pesar de todo, incansablemente creativo y claramente comprendía la importancia de adaptarse al mundo moderno.

Además, a pesar de su apariencia externa de "gruñón", otro factor clave en estas obras es que Degas parecía sentir una especie de afinidad espiritual con estas bailarinas.

Al fin y al cabo, cuando se ve en escena, una danza siempre parece tan espontánea, con los intérpretes abandonándose por completo a la música.

Sin embargo, en realidad, todo es una ilusión; porque cada paso ha sido cuidadosamente coreografiado, y cada acción "espontánea" ha sido meticulosamente ensayada cientos de veces en privado antes de ser finalmente interpretada ante el público.

Y, en esencia, esto es lo que Degas buscaba lograr con su obra.

Una ilusión de espontaneidad cuidadosamente planificada.